Les Lacs de Fenêtre se trouvent en Valais, à environ 2 500 m d’altitude, dans le secteur du Val Ferret. Ce site de montagne exceptionnel réunit trois lacs d’altitude, un panorama sur le massif du Mont-Blanc et un itinéraire accessible à la majorité des randonneurs. Voici ce que vous devez savoir avant de partir :
- Trois lacs à découvrir, dont le plus bas est souvent jugé le plus beau
- 10,3 km de distance totale, avec 1 109 m de dénivelé positif
- Difficulté globale notée 2/5, accessible aux marcheurs réguliers
- Durée estimée à 4 h 45 pour le circuit principal
- Départ possible depuis La Fouly, Ferret ou le col du Grand-Saint-Bernard
Voyons maintenant chaque aspect de cette randonnée dans le détail, pour que vous puissiez préparer votre sortie avec sérénité.
Lac de Fenêtre : où se trouve ce site de montagne en Valais ?
Les Lacs de Fenêtre se nichent dans le Val Ferret valaisan, à la frontière entre la Suisse et l’Italie. Le village de référence est Ferret, accessible depuis La Fouly, elle-même reliée à Orsières. Le site jouxte le célèbre col du Grand-Saint-Bernard, à quelques kilomètres à vol d’oiseau. Cette position géographique en fait une randonnée à cheval entre deux pays, deux cultures alpines et deux versants de la chaîne des Alpes.
Combien de lacs y a-t-il vraiment aux Lacs de Fenêtre ?
Il y a trois lacs distincts, d’où le pluriel souvent utilisé. Le lac du bas est généralement considéré comme le plus grand et le plus photogénique. Les deux autres, plus petits et plus sauvages, offrent chacun une ambiance différente. Vous pouvez choisir de vous arrêter au premier ou de monter jusqu’aux trois. Chaque étape vaut l’effort, et l’ensemble du site mérite qu’on lui consacre du temps.
Pourquoi le Lac de Fenêtre attire autant les randonneurs ?
La réponse tient en un seul mot : le panorama. Depuis les lacs, la vue sur le massif du Mont-Blanc est spectaculaire. On distingue les grands sommets alpins, les vallées qui s’étendent côté suisse comme côté italien, et un horizon minéral d’une grande pureté. Le site combine calme, beauté et accessibilité. C’est rare en haute montagne. Il attire aussi bien les amateurs de photographie que les familles qui cherchent une vraie sortie nature sans engagement technique extrême.
L’itinéraire de randonnée vers les Lacs de Fenêtre
Le parcours démarre en longeant une rivière, puis s’ouvre sur une grande plaine alpine. Il faut ensuite viser le col de Fenêtre, situé plutôt sur la droite du paysage. Depuis Plan-La-Chaux, on prend le chemin de gauche vers les lacs. Après environ 1 h 15 de marche depuis ce point, on atteint le premier lac. On peut ensuite progresser de lac en lac, passer la Fenêtre de Ferret, descendre vers la route du col et rejoindre l’Hospice du Grand-Saint-Bernard via le chemin de la Via Francigena.
| Étape | Point de repère | Durée estimée |
|---|---|---|
| Départ Ferret | Parking au bout de la route goudronnée | 0 min |
| Plan-La-Chaux | Grande plaine alpine | env. 1 h 00 |
| Premier lac | Lac du bas, le plus grand | env. 2 h 15 |
| Troisième lac | Lac le plus haut | env. 2 h 45 |
| Fenêtre de Ferret | Col frontière Suisse/Italie | env. 3 h 00 |
| Hospice Grand-Saint-Bernard | Fin de l’itinéraire | env. 4 h 45 |
Quelle difficulté pour la randonnée au Lac de Fenêtre ?
La randonnée est notée 2/5 sur tous les critères principaux : difficulté globale, technique, exposition et longueur. Seul le dénivelé est noté 1/5, ce qui peut surprendre au vu des 1 109 m de dénivelé positif. En réalité, la montée est régulière et bien tracée. Elle ne présente pas de passage technique ou exposé. Des marcheurs habitués à la montagne, même sans entraînement intensif, peuvent l’envisager sereinement. Les personnes peu habituées à l’altitude devront simplement adapter leur rythme.
Combien de temps faut-il pour rejoindre les Lacs de Fenêtre ?
Le circuit complet demande environ 4 h 45. Si vous partez du col du Grand-Saint-Bernard, comptez 30 minutes supplémentaires selon certains avis. Une variante sportive depuis Les Ars permet d’atteindre les lacs en 1 heure pour des marcheurs bien entraînés. En pratique, prévoyez une demi-journée confortable, pauses et photos comprises. Ne sous-estimez pas le temps de récupération en altitude.
Quel départ choisir pour aller au Lac de Fenêtre ?
Plusieurs points de départ sont possibles. Le choix influe directement sur la durée et le dénivelé perçu.
| Départ | Avantage | Profil conseillé |
|---|---|---|
| Ferret (village) | Itinéraire classique, bien balisé | Tous niveaux |
| La Fouly | Départ plus long, plus de nature | Marcheurs réguliers |
| Col du Grand-Saint-Bernard | Raccourci, vue dégagée dès le début | Familles, débutants |
| Les Ars Dessous | Variante sportive, montée directe | Randonneurs entraînés |
Notre conseil : partez depuis Ferret pour vivre l’itinéraire dans son ordre naturel, et terminez à l’Hospice du Grand-Saint-Bernard.
Accès en voiture et en transports publics
En voiture, quittez l’autoroute à Martigny, suivez la direction Grand-Saint-Bernard, bifurquez à Orsières vers La Fouly, puis continuez jusqu’à Ferret. Le stationnement est possible au village ou au bout de la route goudronnée, près des alpages. En transports publics, prenez le train jusqu’à Orsières, puis le bus jusqu’à Ferret. Les horaires sont disponibles sur le site des CFF (www.cff.ch). L’itinéraire est donc faisable sans voiture, ce qui est un vrai avantage pour une sortie sans stress.
Les plus beaux points de vue sur le massif du Mont-Blanc
Le grand spectacle commence dès que vous atteignez la plaine au-dessus de Ferret. La vue s’ouvre progressivement sur les 4 807 m du Mont-Blanc, point culminant d’Europe occidentale. Depuis la Fenêtre de Ferret, le panorama embrasse les deux versants alpins. C’est l’un des rares endroits en Suisse où l’on voit simultanément le Val Ferret suisse et le Val Ferret italien. Prévoyez votre appareil photo chargé.
Quand partir au Lac de Fenêtre pour profiter des meilleures conditions ?
La période idéale s’étend de fin juin à mi-septembre. La neige peut persister jusqu’en juin à 2 500 m d’altitude. En juillet et août, les sentiers sont dégagés, la lumière est généreuse et la flore alpine est en pleine floraison. Septembre offre des journées plus calmes et des couleurs d’automne naissantes. Évitez les week-ends de juillet si vous cherchez la tranquillité : la randonnée est assez fréquentée en haute saison.
L’erreur courante à éviter avant de partir en altitude
La principale erreur est de négliger la météo montagne. À 2 500 m, les conditions changent vite. La station de La Fouly affiche régulièrement des températures de 6 à 10 °C avec un risque de pluie autour de 70 % certains jours d’été. Partez toujours avec une veste imperméable, une couche chaude, de bonnes chaussures de randonnée et au minimum 1,5 litre d’eau par personne. Consultez les prévisions sur MeteoSuisse (www.meteosuisse.ch) la veille et le matin du départ. Un fichier GPX téléchargé à l’avance vous sécurisera en cas de brouillard.
Que voir autour du Grand-Saint-Bernard après la randonnée ?
L’Hospice du Grand-Saint-Bernard, fondé au XIe siècle, mérite une halte. Il abrite un musée, un chenil et la fameuse race de chiens de sauvetage qui porte le nom du col. Avec le PASS Saint-Bernard, vous accédez au chenil et au musée, puis vous pouvez reprendre le car jusqu’à La Fouly ou Ferret. C’est une excellente façon de boucler la journée sans rebrousser chemin. Cette combinaison randonnée et culture fait de cette sortie bien plus qu’une simple balade en altitude.
À retenir
- Les Lacs de Fenêtre : 3 lacs à 2 500 m d’altitude, Val Ferret valaisan
- Circuit de 10,3 km, 1 109 m de dénivelé, durée 4 h 45
- Difficulté 2/5 : accessible, mais avec une vraie montée alpine
- Meilleure période : fin juin à mi-septembre, météo vérifiée sur MeteoSuisse
- Terminez par l’Hospice du Grand-Saint-Bernard : musée, chenil, retour en car